Kjeldsenbruket på Ekkerøy

Kjeldsenbruket ble startet opp i 1911 av fiskeoppkjøper K.M. Kjeldsen fra Vadsø som drev dette fram til 1935. Fra 1920-årene delte Kjeldsen bruket med Ove Olsen som kjøpte halvparten. Den siste som drev Kjeldsenbruket var sønnen til Ove Olsen, Arne Olsen, som drev fiskebruk, trandamperi og butikk fram til 1969. Bruket skaffet arbeid til rundt 10 personer på kaia under vårfisket, og opptil 40 personer under sommerfisket.

Rekefabrikken
Rekefabrikken var en filial under Brødr. Aarsæther A/S, som drev Vadsø Hermetikkfabrikk A/S. Håkon Hansen fra Ekkerøy, som hadde erfaring fra arbeidet ved Hermetikkfabrikken, ble satt til å lede rekefabrikken på Ekkerøy.

Rekene ble tatt inn, heist opp i taljen, tømt i gryta og kokt i ett rom. Deretter ble de renset og lagt i småesker i det lange rommet innenfor, hvor det var rensebenker langs alle veggene. Til slutt ble de veid i det tredje rommet, hvor de og ble lagt i større esker og kjørt til Vadsø som såkalt halvfabrikata, fordi eskene ble lukket (falset) i Vadsø. Lederen tok imot båtene om kvelden, og sto opp kl. 5 for å koke reker så de var klare til pilling av kvinnene, som kom på jobb kl. 7.

Fabrikken ble drevet i rekesesongen fra tidlig om våren til langt ut på høsten. Det ble renset flere hundre kilo reker pr. dag, og det var 25 kvinner i arbeid. De fleste var fra Ekkerøy, men de kom også syklende fra Krampenes og Golnes.Rekefabrikken gikk godt, for man var nøye med å kontrollere rekene som kom inn, slik at man fikk bort prosenten med småreker.

Fabrikken legges ned
Fra 1964 var det en periode med mindre rekefangst. Filialen på Ekkerøy ble nedlagt og arbeiderne ble i en periode kjørt til Aarsæthers anlegg i byen med buss. Anlegget ble da tømt og alt utstyr ble tatt til Hermetikkfabrikken i byen.

Det ble også kjøpt inn fisk på kaia både før og under drifta av rekefabrikken. I det nederste huset ved krana ble det flekket torsk (råskjer) som også ble sendt til Vadsø. Om sommeren tok de og imot laks. Før rekefabrikkens tid ble både langbua og det nederste rommet brukt til egnebu. Dette viser også hullene i veggene. I langbua er hullene spikret igjen.

Kjeldsenbruket blir museum
I 1986 ble bruket overdradd til Vadsø kommune. Kaia og de fleste bygninger er restaurert.
Kjeldsenbruket er åpent om sommeren med kafé i butikken og med kunstutstilling. I tillegg kan en se fiskeriutstilling, fugleutstilling, trandamperi, lagerrom, leilighet i 50-talls-stil og den gamle butikken.