Vadsø museum-Ruija kvenmuseum har i flere år jobbet med et prosjekt om å løfte fram Vadsøkunstneren Ivar Sælø. Bakgrunnen for prosjektet er at museet har flere verk av Sælø i sin samling, og kunstnerens store popularitet lokalt og regionalt. I tillegg hadde Ivar Sælø kvensk/norskfinsk slektsbakgrunn.

Prosjektet er en bok/kunstkatalog som vil inneholde tekster og et bredt bildeutvalg av Sæløs kunstproduksjon.

På sikt ønsker museet også å lage en vandreutstilling og senere nettutstilling, både med verk av Sælø som finnes i museets samling, og med verk som finnes i privat og offentlig eie.

Les mer om Sælø-prosjektet her.

De siste månedene har vært svært innholdsrike i prosjektet, og takket være engasjement, samarbeid og støtte fra fjern og nær, så begynner vi nå å få på plass innholdet til kunstkatalogen.

Møte på Nasjonalmuseet 

Nasjonalmuseet har et verk av Ivar Sælø i sin samling. Bildet «Klesvask ved lavvoen» er malt i 1957, og ble kjøpt inn av Nasjonalmuseet i 2020. Til Vadsø museum-Ruija kvenmuseums kunstkatalog om Sælø vil derfor Nasjonalmuseets kurator Randi Godø bidra med en tekst. Da hele Varanger museum var på besøk på Nasjonalmuseet tok vi et hyggelig møte med henne, og diskuterte perspektiver og innfallsvinkel til hennes artikkel.

Besøk hos Jan Erik Sælø

En knapp dag senere fikk vi anledning til å besøke Ivar Sæløs sønn Jan Erik Sælø som også holder til i Oslo-området. Han har en fantastisk samling av farens kunst, og selv om vi har samarbeidet med han over lang tid, fikk vi fortsatt presentert noen nye skatter, da han viste oss rundt i sin rike samling.

Jan Erik Sælø har hjulpet oss veldig mye underveis i prosjektet, både med å dele om farens liv og kunstnervirke, med å finne fram til lokasjonen for ulike bildemotiv, og ved å dele bilder av verk som folk har sendt han informasjon om.

Henvendelser fra hele landet

Museet har i flere runder gått ut og etterlyst Sælø-bilder i privat eie, og responsen har vært fantastisk. Museumsformilderen som tar i mot de fleste bildehenvendelsene, melder om at det i perioder har vært vanskelig å rekke å svare alle som tar kontakt, men alle innsendte foto og informasjon blir lagret i en etter hvert veldig fyldig bildeliste.

Har du et Sælø-bilde du vil tipse museet om? Les mer her!

Henvendelsene fra private eiere er viktig både for museets dokumentering av Sælø-verk, og for å finne et bredt utvalgt motiver til kunstkatalogen om Sælø. Økonomien begrenser hvor vi kan sende ut fotografer, men vi har fått avfotografert en stor del privateide Sælø-verk i Vadsø ved fotograf Susanne Hætta i 2023, og i fjor fikk fotograf Aslak Mikal Mienna fikk bruke lokalene til Alta museum, til å avfotografere utvalgte bilder som finnes i Alta.

Museumskollega og seniorrådgiver foto og digitalisering ved Midt-Troms museum, Dag Arild Larsen, var heller ikke vond å be, da vi hadde fått tips om et spesielt bilde i hans nærområde. Han dro straks ut på besøk til en privat eier som hadde kontaktet oss, og fikk tatt høyoppløselig og trykkeverdi bilde av et spesielt fint maleri.

Detektivarbeid og godvilje

Museet fortsetter også å finne nye Sælø-bilder lokalt. Noen bilder har vi fått vite om fordi folk har delt bilde av på facebook, gjerne flere år tilbake, og i tilfeller med litt sjeldne motiv har prosjektmedarbeider Paul Sigmund Hansen blitt satt på saken med å finne fram til både personene som har delt bildene, og finne ut hvor verkene befinner seg nå. Eierne har så blitt spurt om de er villig til å la museet dokumentere verkene til kunstkatalog.

Her har vi også møtt mye godvilje hos folk, og fått inn enda flere gode eksempler på bredden i Ivar Sæløs kunstnervirke.

En stor takk til alle som har hjulpet oss! 

Prosjektet har fått støtte fra Fritt ord, Bergesenstiftelsen og Troms og Finnmark fylkeskommune.

Foto øverst: Ivar Sæløs sønn Jan Erik Sælø og konservator ved Vadsø museum-Ruija kvenmuseum, Tove Kristiansen holder frem et maleri med motiv fra havna i Vestre Jakobselv. Foto: Lisbeth R. Dragnes/Vadsø museum-Ruija kvenmuseum.